Вильгельм I Гогенцоллерн (1797—1888 гг.) — король Пруссии с 1861 г. и германский император с 1871 г. В 1862 г. назначил Бисмарка министром-президентом Пруссии, с помощью которого способствовал укреплению армии и объединению Германии во главе с Пруссией. Став императором, он поддерживал политику Бисмарка, назначенного рейхсканцлером. Во внешней политике Вильгельм I выступал за тесные связи с Россией и сдержанно относился к намерениям германских военных кругов начать против России военные действия (сыграла свою роль и монаршая солидарность: он был дядей российского императора Александра III).