Вторая мировая война подстегнула прогресс в танкостроении. Всего за 6 лет танки совершили больший рывок, чем за предыдущие 20. Танки обзавелись противоснарядным бронированием, мощными длинноствольными пушками (до 120 мм), в конце войны появились первые ночные (тепловизионные) прицелы, радиофикация танков стала считаться необходимой. В ходе Второй Мировой войны первое место в «мировой табели о рангах» танкостроителей делили советские и немецкие конструкторы. Лучшими советскими танками были средний танк Т-34  и тяжёлые танки ИС-2 и ИС-3. Наиболее удачными немецкими танками стали «Пантера», «Тигр» и «Королевский тигр».